Европейският съюз (ЕС) е обединение на демократични държави, които работят заедно за мир и напредък. Той не е държава, създадена, за да замести съществуващите национални държави, но в същото време е нещо повече от международна организация. ЕС всъщност е една уникална структура.

Неговите Държави членки са делегирали част от своя суверенитет на общите институции, така че решенията по определен кръг въпроси от общ интерес да се вземат демократично на европейско ниво. Това прехвърляне на суверенитет се нарича още „европейска интеграция“.

Правомощията и компетенциите на институциите на ЕС са описани в основните договори на Съюза. Всички решения и процедури на ЕС са базирани на тези споразумения, съгласие по които са постигнали всички Държави членки. Върховенството на правото е основна характеристика на Европейския съюз.

ЕС има пет главни институции, всяка от които има специфична роля:

• Европейският парламент представлява гражданите на държавите членки
• Съветът на Европейския съюз представлява правителствата на държавите членки
• Европейската комисия е изпълнителната институция на Съюза
• Съдът на Европейските общности следи за спазването на договорите и останалите нормативни актове на Съюза
• Сметната палата контролира използването на бюджета на ЕС

Главните институции на ЕС се допълват от други важни институции:

Консултативни органи

• Икономическият и социален комитет изразява мнението на организираното гражданско общество по икономически и социални въпроси
• Комитетът на регионите изразява мнението на регионалните и местни власти

Финансови институции

• Европейската централна банка отговаря за валутната политика и управлението на единната валута евро
• Европейската инвестиционна банка помага за достигането на целите и задачите на ЕС като финансира инвестиционни проекти

Европейският омбудсман разглежда оплакванията на граждани от европейските институции.

За определени технически, научни или управленски задачи отговарят специализирани агенции.

ЕС има и известен брой междуинституционални институции със специфични задачи, като например:

• Европейският надзорник за защита на личните данни отговаря да не се нарушава неприкосновеността на личните данни на гражданите на ЕС
• Службата за официални публикации на ЕС публикува информация за Съюза
• Службата за подбор на персонал на Европейските общности набира служителите в институциите и останалите органи на ЕС

Допълнителна информация:

• Списък на институциите и органите на ЕС